La tela de bambú es uno de los textiles más populares en la actualidad, pero también es uno de los más incomprendidos. Algunas personas creen que el tejido de bambú es un producto sostenible y ecológico, mientras que otras no.

Todos somos conscientes de la necesidad de comprar ropa producida con materiales sostenibles, pero no siempre tenemos tiempo para investigar todos los materiales que nos encontramos. Es por eso que decidimos crear esta guía sobre la tela de bambú para que puedas tomar decisiones fundamentadas al seleccionar tu próxima prenda.

En este artículo, discutiremos de qué se compone la tela de bambú, cómo se fabrica y si existen peligros ocultos que debes conocer antes de comprar un artículo hecho con este material.

¿Qué es la tela de bambú y de qué está hecha?

La tela de bambú está hecha de una fibra natural derivada de la planta de bambú. El bambú es conocido desde hace mucho tiempo por sus cualidades estructurales. Durante cientos de años, el bambú se ha utilizado con fines sostenibles en los sectores medicinal, papelero y textil en Asia. Recientemente se han desarrollado varios métodos y tecnologías para mejorar la fibra de bambú para la producción de productos textiles.

Cuando se fabrica de una manera específica, la tela de bambú es un textil sostenible y biodegradable con cualidades de protección antibacteriana y UV, lo que lo convierte en uno de los materiales de tela más distintivos y ecológicos de la actualidad.

En el escenario mundial actual, ante el calentamiento global y la destrucción masiva de nuestros recursos naturales, debemos evaluar todas las opciones que beneficien al medio ambiente. En este sentido, deberíamos centrarnos más en el sector textil. Sería tremendamente beneficioso para la tierra si pudiéramos hacer que todos los materiales textiles fueran ecológicamente amigables.

Sin embargo, la historia del tejido de bambú es compleja. Si bien ciertos tipos de este tejido son ecológicos y se producen de forma ética, otros pueden dañar el medio ambiente o a las personas que los fabrican. Antes de seleccionar la ropa o el artículo de bambú adecuado, es esencial aprender más sobre la industria del bambú.

Propiedades de la tela de bambú

Características de la tela de bambú

La ropa hecha con tela de de bambú tiene varias características deseables, como suavidad, durabilidad y excelente transpirabilidad. Algunas de las características esenciales de este tejido son las siguientes:

• Transpirable y suave. La tela de bambú es excepcionalmente lisa y suave, gracias al uso de ingredientes naturales. También tiene una excelente capacidad de transpiración.
• Durable. La tela de bambú es agradable y transpirable, con una alta durabilidad, lo que la hace ideal para aplicaciones domésticas.
• Biodegradable. Si se produce de manera adecuada, la fibra de bambú puede degradarse naturalmente sin liberar sustancias químicas peligrosas al medio ambiente. Debido a que la fibra de bambú está hecha completamente de material celulósico, generalmente es biodegradable.
• Absorbe la humedad. Las fibras de bambú presentan micro-huecos y micro-agujeros en su sección transversal, lo que permite una excelente absorción de humedad y ventilación. El bambú tiene el doble de absorción de humedad que el algodón.
• Absorbente de rayos ultravioleta. La ropa de bambú proporciona un alto nivel de absorción de rayos UV. Protege la piel de los rayos ultravioleta del sol.

Vale la pena señalar que la ropa de bambú tiende a encogerse. Para lavar la ropa, se recomienda utilizar el agua fría o tibia y el método de secado más suave posible. Si te es posible, deja que tus prendas se sequen al aire libre.

Aplicaciones de la tela de bambú

Como tela ecológica, el bambú ha ganado mucha atención en la industria textil. A diferencia de otros materiales como el poliéster, la tela de bambú es transpirable, elástica y duradera. Por lo tanto, se emplea ampliamente en la industria textil para fabricar una gama de productos.

La tela de bambú se puede encontrar en una amplia variedad de artículos para el hogar, además de mantas, sábanas y toallas. La ropa de bambú está de moda en el sector de la confección debido a su suavidad y durabilidad. Los textiles de bambú se utilizan comúnmente para hacer camisetas, ropa interior, calcetines y otros artículos similares debido a sus cualidades antibacterianas.

Debido a su capacidad de absorber la humedad, los textiles de bambú también se utilizan con frecuencia en la ropa de deporte. Mantener a raya la transpiración es especialmente importante para el senderismo, que a menudo se realiza en la estación fría. 

El bambú es indudablemente mejor en verano, pero también puede ser útil en invierno. La humedad de nuestro cuerpo puede hacernos sentir más frío cuando sudamos en invierno. La ropa de bambú absorbe la humedad y la aleja de la piel, mientras que la mayoría de las telas sintéticas la retienen. Esta característica es la que hace que el bambú sea adecuado para climas fríos.

La viscosa de bambú y otros tejidos semisintéticos similares, por otro lado, carecen de suavidad y flexibilidad, aunque sin duda son mejores para combatir los gérmenes que los materiales sintéticos. Es importante recordar que solo la ropa de bambú procesada mecánicamente conserva todas sus ventajas para la salud. Explicaremos más sobre esto en las siguientes secciones.

¿Cuál es el proceso de fabricación de las telas de bambú?

El componente fundamental de la tela de bambú es la fibra de bambú, que es un producto natural. Entonces, antes que nada, la planta de bambú debe cosecharse. Cuando el bambú ha alcanzado la madurez, se puede utilizar para comenzar la fabricación de telas. Hay dos formas de procesar el bambú en textil, que explicamos a continuación:

Proceso mecánico

El método mecánico consiste en romper la sección leñosa de la planta y luego usar enzimas naturales para romper las paredes de las células del bambú, lo que da como resultado una sustancia blanda. Después de eso, las fibras naturales pueden peinarse mecánicamente e hilarse en hilo. El tejido resultante tiene una textura similar al lino. Debido a que requiere mano de obra especializada y es costoso, se produce muy poco material de bambú de esta manera.

Proceso químico

La celulosa de bambú se produce químicamente triturando las hojas de bambú y su núcleo interno. Para hacer celulosa alcalina, la celulosa de bambú triturada se sumerge en una solución de hidróxido de sodio al 18% durante 1-3 horas a 20°-25°C. El exceso de hidróxido de sodio se exprime de la celulosa alcalina. A continuación, la celulosa alcalina se muele y se seca durante 24 horas. Luego viene el disulfuro de carbono (CS2) a la mezcla de celulosa alcalina.

La descompresión de celulosa de bambú, hidróxido de sodio y disulfuro de carbono produce xantogenato de celulosa sódica. El xantogenato de celulosa sódica se disuelve en una solución diluida de hidróxido de sodio. La celulosa viscosa de bambú se empuja a través de hileras a un recipiente masivo de solución de ácido sulfúrico débil para hacer hilos.

El proceso anterior ilustra cuán químicamente exigentes son los procedimientos de hidrólisis-alcalinización y blanqueo multifásico para la mayoría de los textiles de bambú comercializados como ecológicos.

Tipos de tejidos de bambú

Según la técnica de fabricación, existen principalmente tres tipos de tejidos de bambú: viscosa o rayón de bambú, lyocell de bambú y lino de bambú. Las distinciones radican en la técnica de procesamiento, mecánica o química, y cómo se manipulan los productos químicos.

Viscosa de bambú o rayón

La tela de viscosa de bambú se ve y se siente igual que otros textiles de viscosa y se produce con el proceso químico descrito en la sección anterior. Los clientes deben tener cuidado de no confundir este tipo de textil con tela de bambú fabricada mecánicamente.

Lyocell de bambú

A diferencia de la tela de viscosa de bambú, la tela de lyocell se fabrica mediante un método de “circuito cerrado”. Además de utilizar productos químicos menos dañinos, el proceso de lyocell captura y recicla el 99,5 por ciento de los productos químicos.

Debido a que la celulosa utilizada en el proceso de producción no cambia su composición química, la tela resultante conserva muchas características beneficiosas observadas en la tela de bambú producida mecánicamente.

Lino de bambú

El bambú se considera la alternativa más ecológica, ya que se produce sin el uso de productos químicos peligrosos; es un proceso mecánico en lugar de utilizar productos químicos. Este tejido tiene varias ventajas en sus características físicas y sostenibilidad a largo plazo, aunque es caro y lleva más tiempo fabricarlo.

¿La ropa de bambú es ecológica? ¿Son los textiles de bambú malos para el medio ambiente?

El bambú es una planta de rápido crecimiento que requiere pocos insumos agrícolas y no requiere pesticidas. El algodón, por ejemplo, requiere mucha agua y muchos pesticidas, los cuales son dañinos para el medio ambiente. El bambú absorbe más emisiones de gases de efecto invernadero y produce más oxígeno, y sus raíces ayudan a mantener el suelo erosionable.

Pero, aunque el cultivo de bambú es natural y ecológicamente benigno, producir viscosa a partir de bambú se considera peligroso. Aunque existe poco o ningún peligro de exposición a sustancias químicas tóxicas cuando las personas usamos ropa de bambú, se utilizan varios compuestos peligrosos para convertir el bambú crudo en celulosa, que luego se usa para fabricar rayón de bambú.

El rayón de bambú se fabrica utilizando una sustancia química llamada disulfuro de carbono. El disulfuro de carbono es una sustancia muy tóxica que causa una variedad de problemas de salud en las personas. La exposición puede causar daño hepático, enfermedad mental y posiblemente un ataque cardíaco. Además, los productos químicos necesarios para transformar el bambú en un material viable rara vez se reutilizan.

Hemos visto mejoras en la forma en que se manejan estos productos químicos en los últimos años, lo cual es un importante paso adelante. Un ejemplo de los anterior es el bambú lyocell, que probablemente sea una alternativa ecológicamente beneficiosa. Sin embargo, no es fácil de conseguir. Es fundamental tener en cuenta que la mayoría de la ropa de bambú en el mercado es rayón.

El lino de bambú también se produce con un método ecológico. Entonces, ya sea que estés buscando ropa de bambú o productos para el hogar, evita el rayón de bambú o la viscosa y, si es posible, opta lyocell o lino de bambú.

Aún así, en suavidad, transpirabilidad y durabilidad, las telas de bambú están un paso más allá del poliéster y el algodón tradicional. La ropa de bambú, por supuesto, es una apuesta segura como alternativa mucho más sostenible siempre que el fabricante sea transparente sobre su origen.

¿La tela de bambú es biodegradable? 

Según los resultados de este estudio, la mayoría de las fibras celulósicas, incluido el rayón, se degradan a una velocidad comparable o más rápida que el algodón. Por tanto, se puede llegar a la conclusión de que las fibras de bambú son biodegradables. Por otro lado, el tiempo que tarda una prenda en descomponerse puede variar según cómo se deseche y cuántos productos químicos, tintes y otros tratamientos se le hayan dado durante su fabricación.

¿Por qué la ropa de bambú es cara?

La ropa de bambú puede costar más que la ropa de algodón y poliéster, y podría deberse a la fabricación en masa y las economías de escala. En otras palabras, una mayor producción reduce los gastos. Por ejemplo, el cultivo, el procesamiento y la fabricación del algodón son masivos en comparación con los bajos niveles de producción del bambú.

Además, aunque la planta crece muy rápido, la mayor parte del bambú cosechado no se convierte en tela. La mayor parte del bambú que no se vende como materia prima (postes de bambú) se utiliza para fabricar pisos, muebles y otros productos.

Por último, la fabricación de lino de bambú se considera casi un proceso artesanal, de ahí los precios más altos.

Reflexiones finales

Para estar al día con las necesidades del entorno actual, debemos considerar todas las opciones ecológicamente amigables. La tela de bambú es una tela ecológica que tiene un bajo efecto ambiental. Además, conserva la biodegradabilidad de los componentes naturales.

La industria textil está viendo un aumento en la demanda de este tejido debido a sus numerosas cualidades funcionales. Algunas categorías de esta tela incluyen productos químicos que son dañinos para el medio ambiente. Para evitar tener una influencia perjudicial sobre el medio ambiente, debemos seleccionar cuidadosamente el tipo de tela de bambú que adquirimos.